(AFCVN) - Câu chuyện bắt đầu khi “Chiến binh Aztec” ấy bùng nổ tại World Cup U17 năm 2005 với 5 bàn thắng và giành được danh hiệu chiếc giày vàng. Đó là khoảnh khắc mà Carlos Vela đã lọt vào mắt xanh của các tuyển trạch viên Arsenal.

Năm đó, những bàn thắng của anh đã góp công không ít vào chức vô địch của Mexico và đồng thời khiến cho Vela trở thành một món hàng hot trên thị trường chuyển nhượng. Trẻ, tài năng, thi đấu đầy nhiệt huyết, Vela đã gia nhập gia đình Gunners vào năm 2005…

Thời điểm đó, Vela được xem như là một trong những cầu thủ trẻ xuất sắc nhất của bóng đá thế giới nhưng anh lại không gặp may mắn khi gặp phải một số vấn đề về giấy phép lao động. Tiền đạo người Mexico đã được cho mượn đến Salamanca để tích lũy kinh nghiệm thi đấu và làm quen với môi trường bóng đá của châu Âu trước khi chính thức trở về Arsenal. Giáo Sư lúc ấy được cho là đã cử một tuyển trạch viên đến theo dõi sát sao những tiến bộ của Vela và chắc hẳn ông không khỏi hạnh phúc khi biết được tin chàng chiến binh trẻ đã ghi được 8 bàn thắng và kiến tạo 15 lần trong mùa giải đầu tiên của anh ở châu Âu. Năm ấy, Vela vừa bước sang tuổi 18…

Sau thời gian cho mượn thành công tại Salamanca, giấy phép lao động của anh vẫn chưa được hoàn tất, nên anh tiếp tục được cho mượn đến Tây Ban Nha, lần này là ở một đội bóng chơi tại La Liga – Osasuna. Không giống lúc trước, khi mà Vela là trung tâm của mọi đợt tấn công tại CLB hạng 2 kia. Ở Osasuna, anh được bố trí ở vị trí cánh trái, không phải là sở trường. Dù vậy, Vela vẫn có được 3 bàn thắng và 4 đường kiến tạo sau 33 lần ra sân…

Và rồi, ngày ấy cũng đã đến, 22/5/2008, cái ngày mà có lẽ mọi thành viên ở Arsenal, Arsene Wenger, BLĐ Arsenal và cả cá nhân Carlos Vela nữa đã mong mỏi suốt 3 năm qua. Vela chính thức được cấp giấy phép lao động và trở thành 1 thành viên chính thức của đại gia đình Pháo thủ. Người chiến binh chính thức trình làng trong màu áo đỏ - trắng lần đầu tiên vào một ngày đẹp trời của tháng 8/2008, Arsenal giành chiến thắng 3-0 trước Newcastle, 1 cú đúp của Persie và bàn thắng đầu tiên của Denilson cho CLB. Bây giờ, những người nổi bật trong trận đấu ấy tương lai rất mờ mịt. Persie có lẽ sẽ không còn gắn bó với Arsenal vào mùa tới còn Denilson liên tục bị cho mượn.

Sau một khoảng thời gian thi đấu tốt, Vela đã tỏa sáng với một màn trình diễn không thể chê vào đâu được trong chiến thắng 6-0 của Arsenal trước Sheffield United trong khuôn khổ Carling Cup. Anh đã có 1 hattrick cho riêng mình và còn kiến tạo thêm 1 đường chuyền cho đồng đội ghi bàn. Trận đấu đó cũng đã đi vào lịch sử của CLB khi đó là nơi mà Arsenal đã đưa ra đội hình có độ tuổi trung bình trẻ nhất trong lịch sử: 19 tuổi. Quả thật tuổi trẻ có thể xô đổ mọi kỷ lục khi họ có quyết tâm và nhiệt huyết. Vela có bàn thắng đầu tiên cho Arsenal trong trận đấu với Portsmouth không lâu sau đó. Anh là “chiến binh Aztec” thứ 2 ghi bàn tại Premier League, người đầu tiên là huyền thoại của bóng đá Mexico – Jared Borgetti.

Tuy nhiên, từ thời điểm đó những chuyện không may liên tục xảy ra với chàng chiến binh của chúng ta. Anh phải bỏ lỡ một số trận đấu chỉ vì lý do rất đáng tiếc. 2 người bạn Mexico của Vela đến nhà anh vào dịp cuối tuần, và ngay sau đó Vela bị nhiễm dịch cúm, được cho là đang lây lan rộng khắp khu vực Bắc Mỹ. Arsenal đã được yêu cầu cách ly Vela và anh chỉ được tập lại một vài ngày sau đó. Một sự việc nhỏ như vậy đã khởi đầu cho một chuỗi ngày đen tối trong sự nghiệp của chàng trai này. Anh liên tục gặp những chấn thương khiến cho Vela không thể đóng góp nhiều cho đội trong phần còn lại của mùa giải.

Bước sang năm thứ 2, Vela có bàn thắng đáng nhớ với một cú chích bóng tinh tế qua đầu thủ môn trong trận gặp Burnley, pha ghi bàn có lẽ mà đến bây giờ nhiều Gooner vẫn không thể quên. Càng ý nghĩa hơn khi chiến thắng đó đã giúp Arsenal trả được món nợ khi đã thua chính đối thủ trên trong trận đấu vào mùa giải năm trước. Vela đánh dấu trận đấu thứ 50 cho Arsenal vào tháng 5/2010 trong chiến thắng trước Blackburn.

Bước vào mùa giải 10/11, sự kiện đáng chú ý nhất là việc Gallas cùng với một số cầu thủ khác ra đi. Persie nhận chiếc áo số 10, còn Vela được trao số áo cũ của anh, số 11. Bàn thắng đầu tiên của anh trong mùa giải đó là một pha phối hợp mang thương hiệu Arsenal. 23 đường chuyền đã được thực hiện trước khi Fabregas có đường kiến tạo thuận lợi cho Vela dứt điểm dễ dàng vào lưới Bolton. Anh cũng đã ghi được 2 bàn thắng trong chiến thắng hủy diệt 6-0 trước SC Braga. Tuy nhiên, Vela ngày càng có được ít cơ hội ra sân, một điều rất đáng tiếc đã khởi đầu cho cuộc chia ly của anh với Arsenal…

Vào giai đoạn 2 của mùa giải đó, Vela được cho mượn tới West Brom. Vẫn luôn thi đấu rất nhiệt tình, năng nổ, đúng với hình ảnh của một “chiến binh Aztec”, anh ghi được 2 bàn sau 8 lần ra sân cho đội chủ sân The Hawthorns và đó đều là những bàn thắng rất quan trọng. Tuy vậy, đó lại là những bàn thắng cuối cùng của anh tại xứ sở sương mù. Mùa giải vừa rồi, anh được cho mượn đến Real Sociedad, lại là một đội bóng TBN và một lần nữa Vela lại lấy lại hình ảnh của chính mình. 37 trận đấu, 12 bàn thắng, anh đã trở thành thần tượng mới của các CĐV đội chủ sân San Sebastian. Và rồi, sau một thời gian thương lượng, ngày 18/7/2012, Carlos Vela đã chính thức trở thành người của Sociedad, kết thúc mối tình 7 năm với Arsenal - 7 năm đầy thăng trầm của Vela tại sân Emirates…

Anh rời Arsenal sau khi đã ra sân 62 trận cho CLB, ghi được 11 bàn và có 7 pha kiến tạo. Dù có một sự thật là anh đã ghi được nhiều bàn thắng hơn cho Sociedad chỉ trong 1 mùa giải so với tất cả những gì anh đã làm được từ khi đến Arsenal, những đóng góp của Vela cho CLB là không thể phủ nhận. Hình ảnh của một cầu thủ nhỏ con với lối chơi đầy nhiệt huyết, đậm chất kĩ thuật sẽ không bao giờ phai mờ trong tâm trí chúng tôi, Vela ạ. Có thể Sociedad nói riêng và TBN nói chung sẽ là mảnh đất để phát triển tài năng của anh nhưng Emirates sẽ luôn luôn chào đón anh nếu 1 ngày nào đó anh quay về. Chúc may mắn, chàng chiến binh Aztec! Chúng tôi sẽ luôn luôn ghi nhớ những khoảnh khắc như thế này...

Đinh Cảnh Thịnh - theo Gooner Daily